Es mangelt schon beim Essen und der Kleidung
Mit Hartz IV können nicht einmal die grundlegenden Bedürfnisse gedeckt werden, es mangelt schon bei der Kleidung und gesunder Ernährung. Die Betroffenen fühlen sich von den zuständigen Ämtern oft unzureichend informiert, sie haben den Eindruck oft gefordert, aber zu selten gefördert zu werden. Das sind einige Ergebnisse einer umfangreichen Befragung zu Armut und Hartz IV im Raum Osnabrück, die die Arbeitslosenselbsthilfe e.V. durchgeführt.
Das Leben mit Hartz IV bedeutet für die Betroffenen jedoch nicht nur ein Leben mit materiellen Einschränkungen und Problemen mit den zuständigen Ämtern. Auch psychosoziale Probleme werden verstärkt. Viele Betroffene leiden unter Vorurteilen, die ihnen die Gesellschaft entgegenbringt. Langzeitarbeitslose wollen gar nicht mehr arbeiten, mehr Geld für Kinder bringt nichts, weil es bei den wirklich Bedürftigen, gar nicht ankommt, lauten oft die Botschaften in der Presse und in Fernsehreportagen. Diesen Vorurteilen widerspricht die Untersuchung. Die Autoren der Studie, Heike Hellmeister, Olaf Perrey und Ulrich Rückin, haben im Verlauf eines Jahres 92 Betroffene mittels eines 16seitigen Fragebogens mit 80 Fragen intensiv zu ihrer Lebenslage befragt und kommen zu dem Ergebnis: „Obwohl viele Befragte schon vier Jahre oder länger arbeitslos sind, haben sie trotzdem noch nicht die Hoffnung auf eine Arbeit aufgegeben. Im Gegenteil: Sie bemühen sich um Arbeit – aber sie erhalten zu wenig Unterstützung, fühlen sich gefordert, aber zu wenig gefördert.“ Die Mehrheit der Befragten hat während der gesamten Dauer der Arbeitslosigkeit kein passendes Arbeitsangebot bekommen. In diesem Zusammenhang stellen die Autoren der Studie außerdem fest, dass viele Betroffene über qualifizierte Bildungsabschlüsse verfügen, also auf Hartz IV angewiesen sind, obwohl sie im Durchschnitt recht gut qualifiziert sind. 
Eltern stecken bei den eigenen Bedürfnissen regelmäßig zurück, trotzdem reichen die Kinderregelsätze nicht zur Befriedigung der Bedürfnisse der Kinder. Notwendige Anschaffungen, wie ein Kinderfahrrad oder ein neues Kinderbett können sie sich nicht leisten werden. Die Kinder bleiben unterversorgt, das notwendige Geld für Schulmaterialien oder gar Nachhilfe kann nicht aufgebracht werden. Oft gibt es „Zoff“ in der Familie wegen Geld, die sozialen Beziehungen zu Freunden, zur Verwandtschaft werden schwieriger, weil man „nicht mithalten kann“. Viele Betroffene leiden darunter, dass sie selbst unter enormem materiellem und sozialem Druck stehen und von der Mehrheitsgesellschaft zu hören bekommen, wie gut es doch den Hartz-IV-Berechtigten gehe. 
Die Studie bleibt allerdings nicht dabei stehen, nur die Situation zu beschreiben. Die Betroffenen wurden zugleich zu ihren Wünschen und Forderungen an die Politik befragt. Es wundert nicht, dass, so die Verfasser, die Forderung nach Anhebung der Regelleistungen an erster Stelle der Wunschliste steht, gefolgt von der Hoffnung auf Abbau der Diskriminierung im Alltag und den Medien. Aber auch konkret vor Ort wird Handlungsbedarf geltend gemacht. Man wünscht sich z.B. eine bessere, freundlichere und individuellere Betreuung durch die Ämter und Behörden, eine Ausweitung bei den Leistungen des Osnabrück-Passes (Ermäßigungen beim Eintritt zu Bildungsveranstaltungen, beim Zoo, beim ÖPNV, Beiträge zu Sportvereinen für Kinder) und mehr aktive Arbeitsmarktpolitik.
Die Autoren der Studie und die Arbeitslosenselbsthilfe e.V., als Projektträger, wollen diese Ansätze weiter verfolgen, sie wollen den Betroffenen weiter eine Stimme zu verleihen. Dies bekräftigten auch Dorothea Steiner, Landesvorsitzende der Grünen in Niedersachsen, Johann Weng, Geschäftsführer des Paritätischen Osnabrück und Manfred Flore von der Kooperationsstelle Hochschulen und Gewerkschaften Osnabrück, die durch ihre finanzielle Unterstützung diese Untersuchung erst möglich gemacht haben. Insofern ist auf ein breites Bündnis für soziale Gerechtigkeit zu hoffen.
Die Studie ist in gedruckter Form kostenfrei bei der Arbeitslosenselbsthilfe e.V. erhältlich, sie kann aber auch von den Internetseiten www.ash-os.de des Vereins abgerufen werden. Weitere Infos gibt es bei der Arbeitslosenselbsthilfe e.V. unter Tel. 0541 47299